O futebol moderno transformou completamente a forma como enxergamos a posição de lateral. Se antes o jogador dessa posição era visto apenas como um defensor que "corria pela linha", hoje o lateral é uma das peças mais importantes do esquema tático de qualquer equipe competitiva. Treinadores como Pep Guardiola, Jürgen Klopp e Carlo Ancelotti revolucionaram a função, exigindo laterais que sejam verdadeiros coringas em campo.
Neste artigo, vamos explorar a evolução da posição, as diferenças entre os tipos de laterais, as exigências físicas e técnicas, e conhecer os maiores nomes que marcaram essa função ao longo da história do futebol.
A Origem da Posição de Lateral
Nos primórdios do futebol, as formações eram extremamente ofensivas. O famoso esquema 2-3-5, popular no início do século XX, contava com apenas dois defensores — e nenhum deles era exatamente um "lateral" como conhecemos hoje. A posição começou a ganhar forma com a evolução tática promovida por treinadores como Herbert Chapman, que introduziu o WM (3-2-2-3) no Arsenal nos anos 1930.
Foi a partir da consolidação do 4-4-2, nos anos 1960 e 1970, que a posição de lateral se tornou fixa e essencial. Com quatro defensores na linha de trás, os dois jogadores das pontas ganharam responsabilidades claras: proteger as laterais do campo e, quando possível, apoiar o ataque.
Para entender melhor como as formações moldaram o futebol, confira nosso artigo sobre a formação 4-3-3 e como funciona.
Lateral Defensivo vs. Lateral Ofensivo
Uma das grandes discussões táticas no futebol moderno gira em torno do perfil do lateral. Existem basicamente dois perfis distintos:
Lateral Defensivo
O lateral defensivo prioriza a marcação e o posicionamento. Esse tipo de jogador raramente ultrapassa a linha do meio-campo e tem como principal função fechar os espaços nas costas, impedir cruzamentos adversários e proteger o zagueiro que está ao seu lado. Jogadores como Philipp Lahm (quando atuava de forma mais contida) e Thiago Silva adaptado na lateral exemplificam esse perfil.
Lateral Ofensivo
Já o lateral ofensivo é aquele que funciona quase como um ala ou ponta. Sobe constantemente ao ataque, cruza bolas na área, participa de triangulações e muitas vezes é o responsável por dar amplitude ao jogo da equipe. Exemplos clássicos incluem Cafu, Roberto Carlos, Dani Alves e, mais recentemente, Trent Alexander-Arnold e Alphonso Davies.
O Lateral Invertido
Uma tendência mais recente, popularizada por Guardiola, é o lateral invertido — um jogador que, ao invés de subir pela linha, corta para o meio do campo e assume funções de volante ou meia. João Cancelo no Manchester City e Oleksandr Zinchenko no Arsenal são exemplos perfeitos dessa função. O lateral invertido ajuda a equipe a ter superioridade numérica no meio-campo e facilita a construção de jogo desde a defesa.
Exigências Físicas e Técnicas do Lateral Moderno
A posição de lateral é, sem dúvida, uma das mais exigentes fisicamente no futebol moderno. Estudos de performance mostram que laterais percorrem, em média, entre 10 e 12 quilômetros por partida — muitas vezes mais do que qualquer outro jogador em campo.
As principais exigências incluem:
- Resistência aeróbica: Para sustentar as subidas e descidas ao longo dos 90 minutos
- Velocidade de sprint: Fundamental tanto para apoiar o ataque quanto para voltar e marcar
- Capacidade de cruzamento: Precisão nos cruzamentos rasteiros e aéreos
- Visão de jogo: Para decidir quando subir e quando ficar
- Habilidade 1x1: Tanto para driblar na frente quanto para marcar atrás
- Inteligência tática: Saber ler o jogo e se posicionar corretamente
Confira também nosso guia sobre como melhorar o condicionamento físico no futebol para entender os treinos específicos que laterais profissionais realizam.
Os Maiores Laterais da História do Futebol
Cafu (Brasil)
Marcos Evangelista de Moraes, o Cafu, é considerado por muitos o maior lateral-direito da história. Bicampeão mundial (1994 e 2002), foi capitão da Seleção Brasileira e brilhou no São Paulo, Roma e Milan. Sua capacidade de subir ao ataque sem comprometer a defesa era única.
Roberto Carlos (Brasil)
O lateral-esquerdo Roberto Carlos ficou famoso por seus chutes poderosos e suas arrancadas fulminantes. Ídolo do Real Madrid, onde conquistou três Champions League, ele redefiniu o que se esperava de um lateral ofensivo.
Dani Alves (Brasil)
Com mais de 40 títulos na carreira, Daniel Alves é o jogador mais vitorioso da história do futebol. Sua parceria com Messi no Barcelona é lendária, e sua versatilidade permitiu que ele atuasse também como meia e ponta.
Philipp Lahm (Alemanha)
Capitão da Alemanha na conquista da Copa do Mundo de 2014, Lahm era a definição de inteligência tática. Podia jogar tanto na direita quanto na esquerda, e até como volante, sempre com eficiência máxima.
Marcelo (Brasil)
Marcelo Vieira conquistou cinco Champions League com o Real Madrid e é considerado um dos laterais esquerdos mais habilidosos de todos os tempos. Seu estilo ofensivo e sua capacidade de drible o tornavam imprevisível para os adversários.
A Evolução Tática e o Futuro da Posição
O futebol está em constante evolução, e a posição de lateral acompanha essas mudanças. Algumas tendências que moldam o futuro da posição incluem:
Laterais como construtores de jogo: Cada vez mais, laterais são cobrados por sua capacidade de sair jogando desde a defesa. Não basta mais apenas "chutão para frente" — o lateral moderno precisa ter passe curto preciso e capacidade de progredir com a bola.
Maior participação em gols e assistências: As estatísticas mostram que laterais têm contribuído cada vez mais diretamente para o ataque. Trent Alexander-Arnold, por exemplo, registra números de assistências comparáveis aos de meias tradicionais.
Flexibilidade posicional: O conceito de posição fixa está se diluindo. Laterais que podem atuar em múltiplas funções durante a mesma partida são cada vez mais valorizados. Reece James, do Chelsea, é um exemplo de jogador que pode atuar como lateral, ala e até zagueiro.
Uso de dados e análise: Clubes utilizam cada vez mais dados para avaliar e desenvolver laterais. Métricas como expected assists (xA), progressive carries e passes para o terço final são fundamentais na avaliação moderna da posição.
Para entender como a tática influencia todas as posições, leia nosso artigo sobre a evolução das táticas no futebol brasileiro.
Laterais no Futebol Brasileiro Atual
O Brasil sempre foi uma fábrica de grandes laterais. Na atualidade, alguns nomes se destacam:
- Vanderson (Monaco/Seleção): Lateral-direito explosivo, com grande capacidade ofensiva
- Guilherme Arana (Atlético-MG): Lateral-esquerdo com excelente cruzamento
- Dodô (Fiorentina): Lateral-direito técnico e inteligente
- Alex Telles (ex-Porto, Manchester United): Especialista em bolas paradas
O futebol brasileiro continua produzindo laterais de altíssimo nível, e a tendência é que essa tradição se mantenha, dada a ênfase que as categorias de base no Brasil dão ao desenvolvimento de jogadores versáteis.
Como Treinar para Ser um Bom Lateral
Se você é jogador e quer se desenvolver na posição de lateral, algumas dicas práticas:
- Trabalhe sua resistência: Corridas intervaladas e treinos de fundo são essenciais
- Pratique cruzamentos: Varie entre cruzamentos rasteiros, meia-altura e aéreos
- Desenvolva o 1x1 defensivo: Treine o posicionamento corporal e o tempo de bote
- Estude o jogo: Assista a partidas focando em laterais que você admira
- Treine com ambos os pés: Um lateral que cruza e chuta com os dois pés é muito mais perigoso
- Comunicação constante: Laterais precisam se comunicar com zagueiros, volantes e pontas
Perguntas Frequentes
Qual a diferença entre lateral e ala no futebol?
O lateral é um defensor que atua na linha de quatro, enquanto o ala (ou wing-back) joga em sistemas com três zagueiros e tem uma função mais ofensiva. O ala cobre toda a extensão do campo pela lateral, enquanto o lateral tradicional tem responsabilidades defensivas mais marcadas. Em esquemas como o 3-5-2, os alas são peças fundamentais tanto no ataque quanto na defesa.
Quem é considerado o melhor lateral da história do futebol?
Não há consenso absoluto, mas Cafu é frequentemente citado como o maior lateral-direito, enquanto Roberto Carlos e Marcelo disputam o título de maior lateral-esquerdo. Philipp Lahm e Dani Alves também são mencionados em qualquer discussão sobre os melhores de todos os tempos. A escolha depende muito dos critérios: títulos, longevidade, habilidade técnica ou impacto tático.
O que é um lateral invertido e como ele funciona?
O lateral invertido é um conceito tático em que o lateral, ao invés de subir pela linha como tradicionalmente, corta para o centro do campo e atua como um volante ou meia adicional. Isso cria superioridade numérica no meio-campo e permite que a equipe tenha mais controle da posse de bola. Pep Guardiola popularizou essa função com João Cancelo no Manchester City.
Qual o preparo físico necessário para jogar como lateral?
O lateral precisa de excelente resistência cardiovascular, já que percorre entre 10 e 12 km por jogo. Além disso, precisa de velocidade de sprint (para subir e voltar rapidamente), agilidade para mudanças de direção, e força para disputas corpo a corpo. O treinamento ideal combina corrida contínua, sprints intervalados, exercícios de agilidade com cones e trabalho de força funcional.
Laterais podem fazer gols com frequência?
Embora não seja a principal função, laterais modernos marcam gols com mais frequência do que no passado. Roberto Carlos era famoso por seus gols de falta e de longa distância, e jogadores como Trent Alexander-Arnold e Andrew Robertson registram números significativos de gols e assistências por temporada. Com a evolução do jogo, laterais ofensivos são cada vez mais cobrados por contribuições diretas ao ataque.
